Quantos quilômetros tem uma maratona? De onde vem a distância oficial e por que o seu relógio marca mais

Uma maratona tem 42,195 km, em qualquer lugar do mundo. A distância vem da Olimpíada de Londres de 1908 e virou regra em 1921. Mesmo assim, quase todo relógio termina a prova marcando algumas centenas de metros a mais, e isso não quer dizer que o percurso estava errado: o percurso oficial é medido pelo caminho mais curto possível, e quase ninguém corre por ele.

É a dúvida de quem está escolhendo a primeira maratona e também a de quem já correu uma e saiu da chegada olhando o relógio sem entender. As duas respostas estão ligadas: a distância oficial é exata, mas o jeito de medir explica por que a sua prova parece mais longa.

De onde vem a distância oficial da maratona?

Nas primeiras Olimpíadas, a maratona tinha cerca de 40 km, mais ou menos o caminho entre as cidades gregas de Maratona e Atenas, e cada edição usava o percurso que a cidade-sede montava. Em Londres, em 1908, os organizadores largaram a prova no Castelo de Windsor e terminaram em frente ao camarote real no estádio, o que deu 26 milhas e 385 jardas, os 42,195 km de hoje. Em maio de 1921, a federação internacional de atletismo, a atual World Athletics, adotou essa medida como a oficial.

A partir daí, toda maratona oficial, de Boston à Maratona de Nova York, tem a mesma distância. É isso que permite comparar tempo de prova entre cidades e anos diferentes.

Quantos km têm a meia maratona e as outras provas de rua?

A meia maratona é exatamente metade: 21,0975 km, arredondados para 21,1 km. As provas mais curtas seguem números redondos.

Para saber quanto tempo cada uma leva no seu ritmo, a conta está na tabela de pace para 5, 10, 21 e 42 km.

Como o percurso oficial é medido?

Não é com GPS. O percurso de uma prova homologada é medido por um medidor credenciado pela World Athletics e pela AIMS, a associação das maratonas internacionais, pedalando uma bicicleta com um contador preso à roda dianteira. A bicicleta é calibrada numa reta medida com trena antes e depois da medição, e o medidor pedala o caminho mais curto que o corredor pode fazer: corta as curvas por dentro, rente ao meio-fio, e liga uma curva na outra em linha reta.

Como o método tem uma margem de erro de cerca de uma parte em mil, o manual de medição da World Athletics manda somar esse fator de segurança na hora de marcar o percurso. Na maratona, isso dá uns 42 metros a mais, para garantir que ninguém corra menos que 42,195 km, nem pelo caminho mais curto.

Por que o relógio marca mais que 42,195 km?

Porque o relógio mede o caminho que você fez, e o percurso oficial é o caminho mais curto possível. Três coisas somam metros na sua prova:

• Curva por fora. Numa prova cheia, você contorna as curvas pelo meio da rua, não rente ao meio-fio.
• Zigue-zague. Desviar de quem está mais lento, ir ao posto de água do outro lado e voltar ao centro da pista acumula centenas de metros em 42 km.
• Erro do GPS. Prédio alto, túnel e árvore fazem o sinal pular, e o relógio pode somar ou cortar distância.

A conta é simples: correr só 1% a mais que o percurso oficial já dá 422 metros, e o relógio fecha em 42,6 km. Correr 2% a mais leva a 43 km.

Quanto isso muda no seu tempo de prova?

Muda bastante para quem corre olhando o pace do relógio. Se você segura 5:00 por km no relógio do começo ao fim, o tempo final depende de quantos metros a mais você correu.

Quem quer fechar em 3h30 precisa de 4:58 por km na distância oficial. Se o relógio vai marcar 42,6 km, o pace que aparece no pulso tem que ser perto de 4:56. São 2 a 3 segundos por km, o tipo de diferença que decide se o objetivo sai ou não, e que pesa mais na segunda metade, quando o muro da maratona aparece.

Como correr menos metros na sua maratona?

• Corra a tangente. Antes da curva, olhe para onde ela termina e vá em linha reta até lá, em vez de seguir o desenho da rua.
• Escolha o lado do posto de água cedo. Mudar de lado da pista em cima da hora é a maior fonte de zigue-zague.
• Use as placas de quilômetro. A placa oficial é a medida certa. Marque a volta manual em cada placa e confira o pace por ela, não pelo número que o relógio soma sozinho.
• Largue no seu pelotão. Sair na frente de gente mais rápida ou atrás de gente mais lenta obriga a ultrapassar e desviar durante quilômetros.

Quatro horas de corrida também são quatro horas de atrito e sol. O tecido que não incomoda no treino de 15 km machuca no km 35, e a pele da coxa, da axila e do mamilo pede proteção antes da largada: o Antiatrito Stick vai antes de vestir a roupa, e o Protetor Solar Corporal FPS 50 cobre ombro, nuca e braço numa prova que termina com o sol alto. Mais sobre o assunto no guia do mamilo sangrando na corrida e no Guia Rosa V de Corrida.

Fontes: Wikipedia, Marathon (distâncias olímpicas e padronização de 1921); World Athletics, The Measurement of Road Race Courses, 2023; AIMS, Course measurement.